Chocolate e Saúde

O equilíbrio na alimentação deve ser respeitado durante o ano todo, mas há momentos e épocas em que esse controle se torna mais frágil, como quando estamos estressados, ansiosos, em lugares onde as tentações são fartas, em festas, aniversários, comemorações, e, uma delas bem recente, a Páscoa! Principalmente porque o símbolo dessa data é justamente o que mais desperta o desejo da maioria das pessoas: chocolate!

O chocolate dos tradicionais ovos de Páscoa, as colombas, os bombons, ficam por toda parte e são tradicionalmente trocados como presentes. Comemorar com essas delícias não é pecado, afinal, a alegria também vem do prazer de se alimentar e saborear. O problema está nos tipos de chocolates, na quantidade e na frequência do consumo.

O chocolate é um alimento funcional, pois, além de nutrir, pode proporcionar benefícios ao nosso organismo, dependendo da sua composição nutricional, da quantidade, em conjunto com uma dieta saudável.

O chocolate é composto principalmente por pasta de cacau, manteiga de cacau, açúcar e leite, com variações nas concentrações dessas substâncias que classificam o tipo do chocolate (ao leite, light, diet, amargo, meio amargo, sem lactose, sem glúten), além dos incrementos e recheios que aumentam o valor calórico. O cacau presente nos chocolates é que o faz tão valioso e cheio de benefícios à saúde, sabendo escolhê-lo e a quantidade a ser consumida, só lhe fará bem!

A Organização Mundial da Saúde preconiza o consumo de, no máximo, 50 gramas de chocolate ao dia para que não se ultrapasse o limite de gorduras e açúcares.

Benefícios do Chocolate

Veja abaixo alguns dos principais benefícios do chocolate:

- É rico em substâncias chamadas de polifenóis, entre eles flavonóides com poderosa ação antioxidante ao organismo. O poder antioxidante neutraliza os efeitos de danos celulares causados pelos radicais livres (advindos do estresse, má alimentação, poluição, inflamações, obesidade).

- Ajuda na vasodilatação que, junto com outras ações, podem prevenir doenças cardiovasculares.

- Tem comprovada ação anticarginogênica. O chocolate amargo pode conter até 3.600 microgramas de polifenóis do cacau e o chocolate ao leite 100 microgramas (por 100 gramas de chocolate).

- Do cacau também se pode obter o extrato vegetal composto por ácidos graxos e contém uma excelente propriedade no que se diz respeito à hidratação, pois ele evita o ressecamento da pele e a perda de água, assim, quanto mais cacau tiver o chocolate, melhor!

- Ao comer chocolate com alto teor de cacau (60 a 80%) tem-se ainda elevação nos níveis de serotonina, dopamina e feniletilamina no cérebro levando à sensação de bem estar e melhora do humor. Consumi-los nos momentos de ansiedade e TPM pode ser um alívios justamente por estas sensações que o chocolate proporciona, o que pode até viciar…

Por que o chocolate vicia?

Estudos mostram que o vício pode ser causado por uma substância chamada anandamina, um tipo de gordura que ativa os receptores químicos cerebrais. Contrariamente a essa sensação contém também substâncias estimulantes do sistema nervoso central, como a cafeína e a teobromina. Uma barra de chocolate tem aproximadamente 10 mg de cafeína que ajuda a melhorar a energia e o raciocínio.

Chocolate e emagrecimento

Uma pesquisa que vem da Universidade de Chung Hsing, em Taiwan, divulgou que são os ácidos fenólicos presentes no cacau os responsáveis pela ação emagrecedora do chocolate. Esses ácidos interferem na produção da leptina que é o hormônio da saciedade, além disso, os ácidos fenólicos são antioxidantes, o que previne o acúmulo de gordura nas células.

As pesquisas demonstram que os fitoquímicos do cacau melhoram a secreção da adiponectina, uma substância antiinflamatória a qual pode ajudar a reduzir os riscos de diabetes e aterosclerose.

Outro estudo divulgado no Journal of Agriculture and Food Chemistry atribui ao cacau o poder inibir o mecanismo que faz o nosso organismo estocar ou produzir mais gordura.